Указанные договоры различаются в зависимости от опосредуемого договором характера перемещения материальных благ. Возмездным является договор, по которому сторона должна получить плату или иное встречное предоставление за исполнение своих обязанностей.
Безвозмездным признается договор, по которому одна сторона обязуется предоставить что-либо другой стороне без получения от нее платы или иного встречного предоставления. Так, договор купли-продажи — возмездный договор и по своей юридической природе безвозмездным быть не может. Договор дарения, наоборот безвозмездный, он в принципе не может быть возмездным. Некоторые договоры могут быть как возмездными, так и безвозмездными. Например, договор поручения (ст. 972 ГК).
Большая часть договоров носит возмездный характер, поскольку это соответствует природе экономических отношений, регулируемых гражданским правом. Согласно п. 3 ст. 423 ГК договор предполагается возмездным, если из закона, иных правовых актов, содержания или существа договора не вытекает иное.
Свободные и обязательные договоры. По основаниям заключения все договоры делятся на свободные и обязательные. Свободные договоры — это договоры, заключение которых зависит только от усмотрения сторон.
Обязательными же являются договоры, сторона пли стороны которых обязаны заключить договор. Большинство договоров — свободные. Однако в условиях экономически развитого общества встречаются и обязательные договоры.
Юридическая обязанность заключения договора может вытекать из нормативного, административного акта. Например, банк обязан заключить договор банковского счета с клиентом, обратившимся с предложением открыть счет на объявленных банком для открытия счетов данного вида условиях, соответствующих требованиям, предусмотренным законом и установленными в соответствии с ним банковскими правилами (п. 2 ст. 846 ГК).